Wanneer en hoe overwintert de landschildpad?
De winterslaap komt overeen met de vertraging van de stofwisseling van de landschildpad, wat een vertraging van alle biologische functies (van haar organen, van haar cellen...) en biochemische processen (enzymen,...) betekent die door het organisme uitgevoerd worden. Het gaat er dus om energie te besparen om de koude seizoen zonder eten door te komen.
Schildpadden zijn reptielen die poikilotherm zijn, of koudbloedige dieren: de temperatuur van hun lichaam varieert afhankelijk van de temperatuur van de omgeving waarin ze zich bevinden. Dit is een fundamenteel verschil met zoogdieren die homeotherm zijn, omdat de temperatuur van hun lichaam relatief constant blijft.
Het overwinteren is een complex natuurlijk proces dat schildpadden al millennia lang bezitten. Echter, wanneer een schildpad buiten haar natuurlijke habitat wordt geplaatst, kan deze gedesoriënteerd raken en kan het overwinteren verstoord worden, wat fataal kan zijn voor het dier.
Inhoudsopgave:
Hoe verloopt de winterslaap bij de schildpad?
De verschillende soorten schildpadden komen uit verschillende delen van de wereld. Omdat het klimaat niet hetzelfde is in deze gebieden (duur van de winter, extreme temperaturen...), heeft elke soort schildpad een andere winterslaapduur. Bijvoorbeeld, sommige schildpadden uit Afrika overwinteren niet omdat het klimaat het hele jaar door altijd warm blijft op die plek.
Onder de meest voorkomende soorten in Frankrijk verloopt de winterslaap klassiek tussen november en maart:
- De Hermann's schildpad (Testudo hermanni) en de Griekse schildpad (Testudo graeca) zijn schildpadden gewend aan het zachte klimaat van de Middellandse Zee, namelijk relatief korte winters met zachte temperaturen. Hun winterslaapperiode loopt van november tot maart. Als deze soorten in het noorden van Frankrijk leven, waar de winter langer en strenger is, is het beter om deze schildpadden in een terrarium te houden tijdens de winter zodat ze langer actief blijven. Een te lange winterslaap is inderdaad niet gunstig voor hen.
- De Griekse of Turkse schildpad (Testudo graeca iber) en de Horsfield's schildpad of steppe schildpad (Testudo horsfield) zijn meer bestand tegen milieusituaties en kunnen het hele jaar buiten blijven omdat ze afkomstig zijn uit regio's waar de winter verloopt zoals in Frankrijk. Het is echter nodig om uw terrein in te richten met oog op de winterslaap.
Er zijn veel andere soorten schildpadden die hun eigen kenmerken van overwinteren hebben. Het is daarom belangrijk om deze te kennen wanneer u een van deze schildpadden aanschaft. Sommige hebben een ander proces genaamd wintering: ze slapen niet (hiberneren niet), maar hebben toch een zeer beperkte activiteit.
De verschillende fasen van de winterslaap
De pre-winterslaap
Gedurende deze fase vermindert de schildpad haar voedselinname geleidelijk en eindigt ze uiteindelijk met stoppen van eten zodat haar spijsverteringssysteem vrij van voedsel is. Dit is fundamenteel, want het geringste etensrestje dat achterblijft in het spijsverteringskanaal kan bederven/schimmelen en daardoor de dood van de schildpad veroorzaken
Praktisch aspect: Voor schildpadden die in een terrarium leven, is het dus belangrijk om de voedselinname geleidelijk te verminderen als de winter nadert en deze volledig te stoppen voor de winterslaap.
Opgelet: Het is nooit aan te raden om een zieke of verzwakte, gewonde of te magere schildpad in winterslaap te laten gaan. Het is daarom belangrijk om de gezondheidstoestand van uw schildpad te controleren en preventieve behandelingen dienovereenkomstig toe te dienen (bijvoorbeeld, ontworming). Vraag advies aan uw dierenarts bij het naderen van de winterslaapperiode.
De winterslaap
Dit is de fase waarin de schildpad "volledig vertraagd" is. Deze periode is afhankelijk van de temperatuur, wat een onmisbare parameter is om rekening mee te houden. In feite, als het te koud of te warm is, kan dit het winterslaapproces verstoren en zelfs de schildpad doden. De optimale winterslaaptemperatuur ligt tussen 5 en 7 °C. Het is gevaarlijk voor het dier dat de temperatuur de 0 °C nadert. Als de temperatuur te veel stijgt (boven de 10°C, zoals kan gebeuren in de winter), kan de schildpad tijdelijk uit haar winterslaap komen gedurende enkele dagen maar dit is niet wenselijk.
- Winterslaap binnenshuis: dit betreft de eerder genoemde schildpadden die niet het hele jaar buiten kunnen leven of nog schildpadden die het hele jaar in een terrarium leven.
Praktisch aspect : In dit geval is het beter om een schuilplaats te bouwen voor de schildpad, bijvoorbeeld met een houten kist. Het is mogelijk om meerdere individuen in dezelfde kist te plaatsen (van geschikte grootte) De inhoud van de kist is verdeeld in 3 opeenvolgende lagen. De eerste laag bestaat uit een laag aarde die compact genoeg is om als thermische isolatie te dienen. De tweede laag moet bestaan uit losse, niet-aangedrukte aarde (turf, potgrond, ...) zodat de schildpad kan graven en erin kan wegzinken. De laatste laag zal bestaan uit een dunne laag aarde bedekt met bladeren of stro. Vergeet niet om een waterbak toe te voegen voor het geval dat de schildpad wakker wordt.
Vergeet niet dat temperatuur een essentiële factor is om te controleren en dat de schildpad daarom ideaal in een kamer zou moeten zijn die tussen de 5 en 10 °C blijft, weg van lawaai en licht. Bovendien is het niet aan te raden om de schildpad te storen tijdens haar winterslaap, zelfs niet om haar gewicht te meten.
Opgelet: Het is essentieel dat de bovenkant van de kist bedekt is met gaas of een deksel (met gaten voor ventilatie) om de schildpad te beschermen die kwetsbaar is tijdens de winterslaapfase. Inderdaad, knaagdieren en katten zijn verantwoordelijk voor de dood van elk jaar overwinterende schildpadden.
Een andere methode is om de schildpad in een koelkast te plaatsen. Deze methode heeft echter risico's want het is absoluut noodzakelijk dat de koelkast lucht doorlaat en het is belangrijk om regelmatig te controleren of de schildpad niet wakker is geworden.
- Overwintering buitenshuis: Dit is alleen mogelijk met soorten schildpadden die de temperatuursveranderingen van de winters in Frankrijk kunnen weerstaan.
Het is belangrijk om goed voor te bereiden als het koude seizoen nadert, omdat de schildpad zich in een hoek van de tuin kan ingraven en dan moeilijk te lokaliseren is. We herinneren eraan dat het belangrijk is om de gezondheid van de schildpad te controleren voordat het overwinteringsproces begint om complicaties te voorkomen.
Praktische aspecten: Omdat de schildpad zich ingraaft om te overwinteren, kan het verstandig zijn om de aarde om te spitten om deze zacht te maken en grote stenen te verwijderen die haar hinderen. Zodra ze in winterslaap is, is het belangrijk om de plek te beschermen met gaas of een geventileerde kist om haar te beschermen tegen weersomstandigheden en mogelijke roofdieren (katten, knaagdieren...). Het is ook mogelijk om het gebied te bedekken met dode bladeren en wat aarde om de bescherming rond de schildpad te versterken. Vergeet tenslotte niet om de plaats van overwintering van uw schildpad te markeren met bijvoorbeeld een paal om haar niet te vergeten en ongelukkige acties te voorkomen (spadeslag, grasmaaier...).
De ontwaking
Dit is ook een belangrijke fase die aan het einde van de winter plaatsvindt. Voor binnen overwinterende schildpadden moet vooral worden vermeden de temperatuur van de kamer waarin ze zich bevinden te snel te verhogen; dit moet geleidelijk gebeuren over 3 weken tot ongeveer vijftien graden. Voor buiten overwinterende schildpadden is het verstandig om te beginnen met het vrijmaken van het overwinteringsgebied. Daarna wordt een check-up van haar gezondheidstoestand aanbevolen voordat ze teruggezet wordt in haar leefgebied.
Gelieerde artikelen:
Hoe bereid ik mijn landschildpad voor op de winterslaap?
Op 187-jarige leeftijd is schildpad Jonathan het oudste levende dier ter wereld!
Veelvoorkomende ziektes bij landschildpadden
DIY workshop: Een buitenterras voor mijn landschildpad
Hoe verloopt de voortplanting bij schildpadden?
Hoe handleer ik mijn schildpad?
Welke voeding moet ik mijn landschildpad geven?
