Stress bij konijnen en cavia's
Stress is niet slechts een simpel ongemak, het veroorzaakt fysiologische verstoringen zoals de toegenomen afgifte van hormonen of neurotransmitters (cortisol, catecholamines), of zelfs gewichtsverlies. Dit alles is niet zonder gevolgen voor de gezondheid van onze dieren. Konijnen en cavia's zijn er echter zeer aan blootgesteld door hun natuurlijke angstige temperament.
Inhoudsopgave:
- Wat zijn de voornaamste oorzaken van stress?
- Hoe herken je een gestrest dier?
- Wat zijn de gevolgen van stress?
- Hoe kan je het stressniveau verminderen?
Wat zijn de voornaamste oorzaken van stress?
1) Bij het konijn
Het is belangrijk om te weten dat opsluiting in een hok op zichzelf al stress veroorzaakt voor het konijn. Dit is enigszins verzacht door domesticatie, die geleidelijk konijnen heeft geselecteerd die beter bestand zijn tegen leven in een beperkte ruimte. Desalniettemin zijn uitjes essentieel voor de mentale gezondheid van uw konijn.
Aan de andere kant is het konijn een territoriaal dier. Daarom tolereert het over het algemeen slecht indringingen in zijn kooi, die het vaak afstraft met gegrom of klappen met zijn poten. Om deze reden moet de introductie van een nieuw soortgenoot op het territorium zeer geleidelijk worden gedaan. Idealiter moeten de eerste contacten plaatsvinden in een "neutrale" zone, dat wil zeggen een plek die uw konijn niet als zijn territorium beschouwt.
Elke vreemde omgeving veroorzaakt stress bij het konijn: verzorging door een vriend tijdens uw vakantie, hospitalisatie, transport, ongebruikelijke geur. Ook te lange of te frequente handelingen, of plotselinge of ongewone geluiden zullen de angst van uw dier vergroten. Dit heeft konijnenfokkers ertoe gebracht permanent muziek af te spelen, of de radio aan te laten, om continu "achtergrondgeluid" te creëren en de konijnen te wennen aan een rijke geluidsomgeving. Dit voorkomt dat ze in paniek raken bij het minste geluid (slaan met een deur, voorwerp dat op de grond valt).
Tenslotte moet men onthouden dat het konijn van nature een prooi is. Zelfs als veel van hen erg houden van achtervolgingsspellen, moet dit toch worden vermeden omdat ze een predatiesituatie nabootsen. Het konijn dat een achtervolgingsspel wil starten om plezier te hebben kan snel "overweldigd" raken en stress ervaren.
2) Bij de cavia
Meer nog dan het konijn, is de cavia een extreem sociaal dier dat werkelijke behoefte heeft aan contact met zijn soortgenoten. Alles wat de sociale interacties kan verstoren veroorzaakt stress. Dit is het concept van "sociale stress" (scheiding van zijn soortgenoten, in aanwezigheid zijn van een vreemde cavia, vroegtijdige scheiding van de moeder en haar jongen). In tegenstelling hiermee zijn zij minder gevoelig voor stress wanneer zij omringd zijn door hun soortgenoten.
Net als het konijn moet de cavia niet achtervolgd worden en moet voorzichtig gehanteerd worden. Sommige zeer verlegen individuen moeten geleidelijk benaderd worden.
Ten slotte maakt zijn zeer fijne gehoor hem ook zeer gevoelig voor geluid.
Hoe herken je een gestrest dier?
In stressvolle situaties neemt het konijn een specifieke houding aan: het bevriest met de poten onder zich, de oren tegen zijn lichaam en de ogen wijd open. Het blijft op deze manier liggen en ademt abnormaal snel. De cavia heeft de neiging om te verstarren of zelfs dood te spelen. Als hij in paniek raakt, kan hij ook in alle richtingen beginnen rennen, waardoor hij het risico loopt zichzelf te verwonden. In geval van stress neemt de hartslag van deze dieren, die al zeer snel is, nog aanzienlijk toe.
Bij konijnen en cavia's kan stress leiden tot de afgifte van pigmenten genaamd "porfyrines" in de urine, die dan een oranje tot bruine tint krijgt. Deze verkleuring kan echter ook het gevolg zijn van het consumeren van bepaalde groenten. Het is niet ongewoon dat de cavia urineert uit angst.
Het uittrekken van de eigen vacht en voor cavia's het knabbelen aan de oren van zijn/haar soortgenoten is een teken van chronische stress, net als het verdwijnen van normaal gedrag: de dieren kunnen stoppen met zich te wassen of te eten. Het is niet ongebruikelijk dat een gestrest konijn zijn caecotrofen niet meer eet.
Cavia's zoeken vaak troost bij hun baas als ze zich in een vreemde omgeving bevinden die stress veroorzaakt.
Wat zijn de gevolgen van stress?
Men moet in gedachten houden dat zeer acute stress een hartstilstand bij het konijn kan veroorzaken, wat echt kan "sterven van angst". Bovendien lopen ze in paniek het risico zichzelf te verwonden. Konijnen hebben vooral de neiging om te spartelen en, als ze niet goed vastgehouden worden, kunnen ze ernstige verwondingen aan de wervelkolom oplopen.
Konijnen en cavia's zijn prooidieren. Wanneer ze gestrest zijn, hebben ze van nature de neiging om tekenen van pijn of ziekte te verbergen die hen kwetsbaarder zouden maken voor roofdieren. Het is daarom moeilijker om gezondheidsproblemen bij deze dieren te herkennen als ze gestrest zijn.
Aan de andere kant verlaagt stress de pijndrempel. De dieren zijn vervolgens gevoeliger voor pijn. Na een operatie hebben gestreste dieren dus meer pijn, herstellen ze langzamer en genezen ze slechter. Evenzo veroorzaakt stress een afname van de immuunafweer en kan het het ontstaan van ziekten bevorderen.
Het functioneren van het spijsverteringsstelsel wordt sterk beïnvloed door stress. Als een konijn of een cavia angstig is, zal dit de darmmotiliteit vertragen en mogelijk leiden tot spijsverteringsstasis, wat altijd ernstig is. Dus in het geval van anorexia of bij afwezigheid van ontlasting is het belangrijk om zo snel mogelijk uw dierenarts te raadplegen. Onevenwichtigheden in de spijsverteringsflora gerelateerd aan stress kunnen ook diarree veroorzaken. Deze zijn veelvoorkomend bij jonge konijnen die gestrest zijn door het spenen en door het transport naar dierenwinkels.
Bij zwangere vrouwtjes kan stress ernstige problemen veroorzaken, vooral als het anorexia veroorzaakt. Inderdaad, als een wat dikker konijn plotseling stopt met eten vlak voor de bevalling, riskeert zij zwangerschapstoxicose. Als ze stopt met eten, moet het konijn haar vetreserves intensief gebruiken om energie te produceren, wat ernstige leverproblemen kan veroorzaken. Ze wordt dan lethargisch en kan locomotorische stoornissen vertonen. Aan de andere kant kan stress na de geboorte van de jongen de moeder ook aanzetten tot kannibalisme.
Hoe kan je het stressniveau verminderen?
De potentiële gevolgen van stress zijn dus talrijk. Dit kan echter allemaal worden voorkomen door eenvoudige regels in het dagelijks leven te volgen.
Om hun gevoeligheid voor stress te verminderen, moeten konijnen en cavia's van jongs af aan worden gehanteerd. Het is belangrijk dat ze voor het spenen zachtjes worden blootgesteld aan mensen, kinderen, huishoudelijke geluiden of dieren van andere soorten. Zo zal dit als volwassenen minder angstwekkend voor hen zijn. Men observeert regelmatig dat dieren die bij particulieren geboren zijn socialer en minder angstig zijn dan die afkomstig uit dierenwinkels.
De kooi is een toevluchtsoord, dit moet worden gerespecteerd. Kinderen moeten begrijpen dat ze het konijn of de cavia met rust moeten laten als het in zijn kooi is en niet moeten komen storen. Deze moet op een rustige plek worden geplaatst en een doos of huisje bevatten waarin hij zich kan verstoppen als dat nodig is.
Als uw konijn gewend is aan de aanwezigheid van een compagnon (ander konijn, cavia) of een knuffel, is het beter dat hij deze meeneemt tijdens reizen of verhuizingen. Wat betreft cavia's, zij moeten absoluut in een groep van twee of drie leven. Aan de andere kant, moet men vermijden om twee intacte mannetjes samen te zetten, omdat ze zouden kunnen vechten. De kooi moet groot genoeg zijn om overbevolking te voorkomen.
Tenslotte, als u uw konijn moet hanteren of in uw armen moet nemen en het spartelt, kan het de ogen bedekken om het te helpen ontspannen. Denk eraan om altijd zijn achterste vast te houden zodat hij zijn wervelkolom niet breekt als hij krachtig spartelt.
Gerelateerde artikelen:
Moet ik mijn konijn vaccineren?
Hoe hou je een konijn gezond?
Luchtwegaandoeningen bij knaagdieren en konijnen
Wat is schijndracht bij een konijn?
Waarom moet ik mijn cavia vitamine C geven?
Cavia: alles wat je over hem moet weten!
Hoe aai ik mijn cavia goed?
Wat wil mijn konijn mij vertellen?
Mijn konijn is angstig: wat te doen?
Moet ik mijn konijn steriliseren?
Waarom niest mijn konijn?
Mijn cavia knaagt alles aan, wat te doen?
