Betta Splendens: Alles over deze Vechtvis!
De Betta Splendens, meer bekend in aquariophilie onder de naam vechtvis, betovert door zijn levendige kleuren en lange vinnen die op zeilen lijken. Hoewel het een zeer gewaardeerde vis is, heeft het specifieke behoeften en leeft het moeilijk samen met andere vissen. Het kan zeer strijdlustig zijn en deelt zijn aquarium weinig.
Relatief robuust, het past zich gemakkelijk aan zijn omgeving aan in een voldoende groot en goed uitgerust aquarium. Het is een intelligente vis die het op prijs stelt dat er aandacht aan hem wordt besteed en die dagelijks gestimuleerd moet worden. Laten we hem ontdekken!
De geschiedenis van de Betta Splendens
De Betta Splendens was een van de eerste gedomesticeerde vissen, meer dan 1000 jaar geleden. De rijstteelt in Zuidoost-Azië heeft de ontwikkeling van deze vis bevorderd. Het is daar dat hij werd ontdekt en gedomesticeerd voor deelname aan gevechten.
In zijn natuurlijke omgeving leeft hij in ondiepe wateren waar vegetatie overvloedig is. Hij past zich even goed aan moerassen als aan overstroomde vlaktes of rijstvelden. Hij is een van de symbolen van Thailand waar hij al meer dan zes eeuwen selectief wordt gekweekt. Aanvankelijk werd hij geselecteerd voor zijn agressiviteit, maar in toenemende mate voor zijn schoonheid, zijn kleuren en de lengte van zijn vinnen. Hij is al lang heel populair in zijn land van oorsprong, waar gevechten tussen mannetjes worden georganiseerd.
De wilde variëteit is niet bijzonder agressief maar de mannetjes verdedigen hun territorium door te intimideren, te pronken... De Betta wordt beschouwd als een binnenlandse soort en variëteit onder het Franse recht. Tegenwoordig leidt de aantasting van zijn natuurlijke habitat tot het verdwijnen van de wilde populaties.
Het uiterlijk van de Betta Splendens
Wanneer men spreekt over een vechtvis, doelt men op een set van meer dan 70 soorten van het geslacht Betta afkomstig uit Azië. Hij behoort tot de familie van Osphronemidae, oorspronkelijk uit de tropische wateren van Zuidoost-Azië. Hij komt voor in Thailand, Indonesië, Cambodja, Vietnam, Laos en Maleisië.
In de natuur wordt hij ongeveer 4 cm lang met korte, bruinachtige vinnen bezaaid met enkele kleursporen. Tegenwoordig zorgt de selectie ervoor dat hij elke kleur kan hebben, met gemarmerde of metalen tinten. Selectieve kweek heeft geleid tot zeer kleurrijke vissen met indrukwekkende vinnen.
Er zijn veel verschillende vormen en kleuren. Betta Splendens zijn zeer verschillend van elkaar, maar hebben allemaal grote golvende vinnen en majestueuze kleuren. De meest voorkomende zijn rood en blauw, maar er zijn ook tweekleurige of zelfs driekleurige exemplaren.
Het lichaam is slank, langwerpig, licht gecomprimeerd aan de zijkanten. Zijn mond is iets omhoog gericht om het vangen van prooien aan het oppervlak te vergemakkelijken. Hij heeft een staartvin, een anaalvin, twee borstvinnen en twee bekkenvinnen. De schubben zijn bedekt met een slijmlaag die dient als bescherming tegen infecties en zijn behendigheid verhoogt.
De vrouwtjes zijn vaak doffer met kortere vinnen. De selectie heeft echter de neiging om het aantal vrouwtjes met lange, flexibele vinnen te verhogen. Ze hebben een witte genitale papilla.
Deze vechtvis heeft het bijzondere vermogen om een doolhoforgaan te hebben dat hem in staat stelt om lucht aan de oppervlakte in te ademen en dus kan leven in zuurstofarm water.
Het karakter van de Betta Splendens
De Betta Splendens is een intelligente vis. In zekere mate kan hij, als men dagelijks en met geduld voor hem zorgt, enkele eenvoudige trucs leren zoals door een cirkel zwemmen, springen om zijn eten te vangen, of slalomzwemmen. Hij kan meerdere personen herkennen en relaties vormen. Het zijn nieuwsgierige vissen die beweging om hen heen waarderen, maar stoten tegen de wanden van het aquarium kunnen hem agressief maken.
Hij is zeer responsief, observerend en heeft een bijzonder stimulerende omgeving nodig om zich niet te vervelen. De Betta Splendens is zeer territoriaal en de mannetjes zijn zeer strijdlustig met elkaar. Gevechten kunnen leiden tot de dood van de verliezer.
Men plaatst nooit meerdere mannetjes samen en twee vrouwtjes kunnen niet samenleven. Het is echter mogelijk om een groep van vier of vijf vrouwtjes in een voldoende groot aquarium samen te houden. Een koppel Betta Splendens kan niet permanent in hetzelfde aquarium leven. Het mannetje en het vrouwtje worden alleen samengebracht voor de voortplantingsperiode.
Het dieet van de Betta Splendens
In de natuur is de Vechtvis een carnivoor roofdier dat leeft van levende prooien, insecten en larven. In gevangenschap heeft hij een vleesrijk dieet nodig.
Een volwassen Betta Splendens kan worden gevoerd met bevroren of gevriesdroogde prooien, industrieel droogvoer, rood vlees... Echter, hij geeft de voorkeur aan levend voedsel zoals watervlooien, muggenlarven, artemia... Hij kan ook worden gevoerd met speciale "Vechtvis" pellets, bloedwormen...
In ieder geval moet het voedsel gevarieerd zijn en het vermijden van vlokvoedsel. De Betta moet niet overvoerd worden. Een dagelijkse maaltijd is voldoende. Het wordt aanbevolen om hem een hoeveelheid voedsel te geven die gelijk is aan de grootte van zijn oog. Pas de porties echter aan op basis van de eetlust van elk individu. Hij moet niet overgevoed worden; als hij niet alles opeet, verminder dan de hoeveelheid en verwijder het voedsel.
De gezondheid van de Betta Splendens
De Betta is een weerbaar vis, zeer aanpasbaar. Zijn opzienbarende vinnen zijn kwetsbaar en hun staat moet regelmatig gecontroleerd worden. Eveneens vermijdt men het plaatsen van accessoires die hem kunnen verwonden.
Een gezonde Vechtvis heeft levendige kleuren, vinnen in goede staat, beweegt zich gemakkelijk en heeft heldere ogen. Zijn levensverwachting is drie tot zes jaar.
In optimale omstandigheden kan hij zelfs de leeftijd van tien jaar bereiken. De levensomstandigheden en de afwezigheid van stress zijn twee essentiële factoren voor zijn goede gezondheid.
De habitat van de Betta Splendens
Zijn natuurlijke habitat ligt in een tropisch klimaat. In gevangenschap heeft hij een aquarium d’au moins 20 litres met veel waterplanten om zich te verbergen, in water verwarmd tussen 24 en 26° C.
Verschillende vrouwtjes kunnen samenleven in een groot aquarium met voldoende vegetatie en schuilplaatsen. Maar sommige kunnen agressief zijn.
De Betta houdt ervan om te leven in wateroppervlakken met zeer aanwezige watervegetatie, dode bladeren, waterlelies.
Het water moet niet te veel gefilterd zijn, omdat de Betta Splendens geen sterke stroming verdraagt. De pH ligt dicht bij neutraliteit, tussen 6,5 en 7. Plastic planten moeten worden vermeden en vervangen door levende planten. Het licht kan ongeveer tien uur per dag aan blijven. De omgeving moet niet te vaak gewijzigd worden.
In een zeer groot aquarium is het mogelijk om een Betta Spendens met andere soorten te plaatsen, waarbij men felle gekleurde vissen (zoals Guppies) vermeden moet worden, die zeer nieuwsgierig zijn of te groot. Sommigen accepteren geen enkele vorm van leven. Slakken zijn een goede keuze, maar men kan ook proberen kleine rustige soorten zoals blauwe neons.
De Vechtvis is een springer! Het aquarium moet daarom volledig afgedekt zijn om dodelijke valpartijen te voorkomen.
De voortplanting van de Betta Splendens
Het strijdlustige karakter van de Vechtvis kan de voortplanting lastig maken omdat het mannetje het vrouwtje kan doden. Door selectie wordt het karakter flexibeler. De koppels worden alleen gevormd voor de voortplanting.
De voortplantingsperiode is stressvol voor zowel het mannetje als het vrouwtje. Het mannetje bouwt een nest van bellen in de vegetatie. Wanneer het vrouwtje klaar is om te leggen, worden haar zijstrepen verticaal, de genitale papil is wit en zeer zichtbaar. Het vrouwtje zwemt in een S-vorm.
Soms gaan hierachteraanvluchten vooraf aan de paring, voordat men naar het nest gaat, waar het vrouwtje de eieren uitstoot. De mannetje moet ze snel in zijn mond pakken en in het nest plaatsen, zodat het vrouwtje ze niet op eet. Een leg kan meerdere uren duren. Nadat de paring is voltooid, verdrijft het mannetje het vrouwtje die een gevaar wordt.
Het is het mannetje die het nest bewaakt en de onbevruchte eieren opeet. De anderen komen na 36 tot 48 uur incubatie uit. Drie tot vier dagen kunnen de kleintjes niet zwemmen en blijven hangen aan het nest van bellen. Het mannetje blijft erop toezien totdat ze in staat zijn te zwemmen.
Adviezen om te onthouden! De Betta Splendens is een vis die gemakkelijk te kweken is, zelfs voor beginners, maar het kan moeilijk samenleven met andere vissen. Het is een nieuwsgierige vis, die aandacht en stimulatie nodig heeft. Hij heeft beweging en activiteit om hem heen nodig om in goede gezondheid te blijven. Intelligent, hij kan zelfs een paar trucjes leren.
