De Watervaraan: Alles wat u moet weten!

Heeft u gekozen om een Watervaraan te adopteren? Het is een zeer populaire reptiel die zich vooral binnenshuis goed ontwikkeld. Hij is geliefd bij liefhebbers vanwege zijn kalme en speelse karakter. Ook wel bekend als de Chinese Waterdraak vanwege zijn leefgebied, vereist dit reptiel toch veel aandacht en passende uitrusting.

De Watervaraan, of met zijn volledige naam Physignathus cocincinus, komt uit Zuidoost-Azië. Hij leeft in vochtige en warme bossen van Cambodja, in het zuiden van China, Thailand of zelfs in Vietnam bij watergebieden. Het is een dagactieve hagedis die behoort tot de familie van de agamen. Sommige dierenwinkels noemen het een Wateragame, wat een vergissing is, want dat is eigenlijk zijn buurman uit Australië.

Hij is erg populair, en dat om verschillende redenen. Allereerst geniet hij van een sterke gezondheid. De Watervaraan is gemakkelijk te verzorgen. Vervolgens kan hij zich sociaal gedragen tegenover andere dieren, en hij speelt graag met mensen. Toch is hij kalm en aanhankelijk van karakter. Het is gemakkelijk te temmen, want deze hagedis laat zich hanteren, maar pas op dat hij niet te gestresst raakt door te veel contact! Inderdaad, de Watervaraan raakt gemakkelijk onder de indruk. Het is aan jou om een balans te vinden zodat hij gehoorzaam is zonder gestresst te zijn. Op deze manier worden bezoeken aan de dierenarts veel eenvoudiger.

Deze hagedis kan ongeveer tien tot twaalf jaar leven. Een Watervaraan die in ideale omstandigheden leeft, kan tot vijftien jaar oud worden.

Twee kwalen treffen de Watervaraan vaak: dat zijn constipatie en diarree. De reden is bekend: onder andere het eten van steentjes, boomschors of zand. De hagedis wordt zo apathisch en verliest zijn eetlust.

De kleur is groen tot olijfgroen. Jongere exemplaren hebben een helderdere kleur en witte banden op de rug die verdwijnen als ze volwassen worden. Zijn keel is wit. Hij heeft een kam die begint bij het begin van zijn nek en doorgaat langs zijn rug. Zijn kop is breed, zijn lichaam is fors en zijn staart is erg lang. Bij het mannetje zijn de dorsale stekels prominenter. Het vrouwtje heeft er misschien helemaal geen. Het kan moeilijk zijn om een Watervaraan te determineren voor zes maanden tot een jaar. De reden is als volgt: als meerdere exemplaren samenleven, kan het seksuele dimorfisme tot verwarring leiden. Een dominante vrouwtje kan bijvoorbeeld mannelijke trekken aannemen, en omgekeerd.

Hij kan tot een meter lang worden en meet doorgaans tussen 60 en 90 centimeter, waarvan twee derde voor rekening komt van zijn staart, die gestreept is met zwart en wit. Het vrouwtje weegt tussen 650 en 750 gram. Qua gewicht kan het mannetje tot een kilogram wegen omdat hij meer massief is.

De Watervaraan heeft als bijzonderheid oranje ogen en een parietaal oog, dat wil zeggen een lichtgevoelig orgaan op de bovenkant van de schedel (een derde oog). Dit specifieke oog fungeert als een thermische regelaar.

Het mannetje van de Watervaraan begint met een paringsdans voorafgaand aan de paring. Tijdens dit ritueel knikt hij met zijn hoofd en maakt hij zijn flanken plat om het vrouwtje te verleiden. Als hij slaagt, zullen de twee hagedissen achter elkaar aanrennen totdat ze paren. Wat betreft het leggen van eieren, graaft het vrouwtje een nest. Het wordt aangeraden om haar meerdere verschillende leggebieden te geven. Zo worden meestal twaalf, maar vaker tien eieren gelegd. Dan komt de incubatietijd van de eieren, die tussen 65 en 70 dagen duurt. De temperatuur moet tussen de 24°C en 32°C liggen.

Deze hagedis is insectivoor, hij eet dus krekels, sprinkhanen, sabelsprinkhanen en meelwormen, maar ook vissen en kleine muizen. Een vitamine-rijk voedingspoeder zal hem ook veel goed doen, dat je gewoon over de insecten in zijn menu strooit. Het terrarium van de Watervaraan moet een boomachtige omgeving hebben. Dat moet onder andere goede aarde, takken en een paar planten bevatten.

De agamen, waartoe de Watervaraan behoort, worden getroffen door Dysecdysis. Dit veroorzaakt een probleem met ruien bij hen: de oude huid heeft moeite om los te komen. Het kan niet van het lichaam van de Watervaraan afkomen en heeft een negatieve invloed op zijn bloedcirculatie, omdat het de vingers en zelfs de ledematen van de hagedis samendrukt. Dit kan gebeuren als het terrarium niet op een voldoende temperatuur is. Een goed warm bad kan helpen om zijn oude huid te verwijderen.

Voor zijn hygiëne en comfort, zorg ervoor dat je hem een bad geeft en de warmte van de lampen die je voor hem plaatst goed in de gaten houdt. Zowel de temperatuur als de luchtvochtigheid moeten zorgvuldig worden gecontroleerd.

Kortom, hij is een perfecte bewoner voor uw terrarium: speels maar kalm, gemakkelijk te hanteren, hij wint steeds meer aan populariteit bij huisdiereigenaren.

Gerelateerde artikelen:
Hoe verwarm ik mijn terrarium?
Wat is het nut van UVB bij reptielen?
Welk substraat kiezen voor mijn terrarium