Hoe zorg je voor een senior kat?
Een kat leeft gemiddeld 14 tot 16 jaar en sommige katten worden zelfs ouder dan 20 jaar! Natuurlijk zijn de kansen op een lang en gelukkig leven aanzienlijk groter als ze leven in een appartement of huis, ver weg van de gevaren van de weg, als ze gesteriliseerd zijn en beschermd tegen de meest voorkomende ziekten. Zorgen voor een oudere kat betekent extra attent zijn op de symptomen van verschillende ziekten.
Oudere katten hebben inderdaad een kwetsbaarder immuunsysteem en zijn daarom meer blootgesteld aan virussen en infecties: de eetgewoonten (gebrek aan eetlust, overmatige dorst of honger en slikproblemen) moeten constant worden gecontroleerd.
Het begin van veroudering bij katten treedt doorgaans op rond de 10 jaar. Vanaf deze leeftijd is het aan te raden om een jaarlijkse volledige gezondheidscontrole te doen: klinische onderzoeken, bloedtesten en elke evaluatie die nodig wordt geacht in het geval van ziektesymptomen. Het is ook belangrijk om plotselinge veranderingen in de gewoonten van het dier nauwlettend in de gaten te houden en stress zoveel mogelijk te vermijden.
Wat zijn de eerste tekenen van veroudering?
De eerste tekenen van veroudering zijn zichtbaar in de vacht, die kleine "plukjes" vormt, een teken van enige uitdroging en minder grondige verzorging. Te sterk vermageren (spieratrofie, verminderde effectiviteit van het spijsverteringssysteem), langzamere en minder behendige bewegingen (artritische pijn), een zeer troebele iris, vallende snijtanden, beschadigde hoektanden en kiezen met tandsteen zijn ook symptomen van ouder worden.
Een van de belangrijkste vereisten door deze veranderingen is de voeding. Zoals bij mensen is de effectiviteit van het spijsverteringssysteem verminderd en kunnen oudere katten een gebrek aan eetlust hebben en moeite hebben met kauwen. Al deze kleine kwalen kunnen leiden tot een opmerkelijk gewichtsverlies.
Vooral wat voeding betreft, lijkt een oudere kat misschien moeilijker omdat zijn zintuigelijke waarnemingen afnemen en hij dus minder gevoelig is voor geuren dan voorheen. Om zijn eetlust beter te stimuleren, kunt u zijn eten bijvoorbeeld lichtjes opwarmen zodat het een aantrekkelijkere geur verspreidt. Als u kauwproblemen constateert, kunt u overwegen over te stappen van droogvoer naar natvoer.
De energiebehoeften van een oudere kat zijn uiteraard lager dan die van een kitten of een volwassen kat. Om obesitas te voorkomen, kies bij voorkeur voor specifieke oudere kattenvoeding en volg de instructies op basis van het gewicht, de leeftijd van de kat, zijn lichamelijke activiteit (afhankelijk van of de kat binnen of buiten leeft) en of hij gesteriliseerd is of niet.
Het is ook aan te raden zijn dieet aan te vullen met meervoudig onverzadigde vetzuren.
De volgende aspecten moeten nauwlettend in de gaten worden gehouden:
- De tanden: Met de leeftijd kunnen de tanden van de kat problemen veroorzaken en leiden tot herhaalde en pijnlijke gingivitis. Het is daarom noodzakelijk om ze regelmatig te controleren en advies te vragen aan de dierenarts als extractie, tandsteenverwijdering of een andere therapie noodzakelijk blijkt.
- De vacht: Naarmate de kat ouder wordt, wordt hij minder behendig en kan hij zichzelf niet meer zo goed verzorgen als voorheen. Zijn vacht wordt dan doffer, vettig en met roos. Het wordt afgeraden om "oude katten" te wassen, tenzij het echt onmisbaar is: maak er een gewoonte van om ze schoon te maken met een neutrale wegwerphanddoek (zoals die voor kinderen gebruikt wordt) en borstel ze voorzichtig. Naast een beter uiterlijk en een betere huid- en vachtgezondheid, zal dit een moment van grote verbondenheid tussen uw dier en uzelf creëren.
- Artritis en spierhypotonie: Oudere katers kunnen door luiheid of door ouderdomsgebreken last krijgen van spierhypotonie, wat een afname van spierkracht betekent. U moet ze daarom aanmoedigen om zich te verplaatsen en te spelen met kleine balletjes of andere spellen gebaseerd op kattenkruid.
- De ogen en oren: Het gehoor kan afnemen, maar over het algemeen heeft dit geen ernstige impact op de levensstijl van de kat. Wat de ogen betreft, is staar een van de meest voorkomende aandoeningen, maar de kat heeft een aanzienlijk aanpassingsvermogen aan een geleidelijk verlies van het gezichtsvermogen. Plotseling verlies van het zicht (de kat is steeds meer gedesoriënteerd, met steeds wijder wordende pupillen) wordt echter veroorzaakt door netvliesloslating (door nierinsufficiëntie) en is onomkeerbaar. Als dit zou gebeuren met uw viervoetige vriend, wees dan niet bedroefd, want ook in dit geval zal hij zich zeer goed aanpassen aan zijn nieuwe omgeving.
- Cognitieve disfunctie: Het kan gebeuren dat een oudere kat zijn gedrag verandert, dat niet verklaard kan worden door verslechterde gezondheidsomstandigheden. Dit wordt voornamelijk geassocieerd met veroudering van de hersenen: het is het "cognitieve disfunctie syndroom", algemeen bekend als seniele dementie. Het meest voorkomende symptoom uit zich in een verstoord waak-slaapcyclus van de kat die 's nachts niet meer slaapt, maar door het huis wandelt terwijl hij op een klaaglijke manier miauwt zonder dat men hem kan troosten of kalmeren. De meest geschikte behandeling om dit soort aandoening te behandelen en te verzorgen, is het gebruik van antioxidanten zoals vitamine E en vitamine C, evenals omega-vetzuren. Veel studies hebben aangetoond dat deze stoffen de bescherming van hersencellen zeer effectief kunnen verzekeren.
Ze zijn niet erg frequent, maar neoplasieën kunnen ook voorkomen bij katten. Dieren die lijden aan tumoren verliezen snel gewicht en eten niet meer. Een consultatie bij de dierenarts is essentieel, zodat hij een meer complete diagnose kan stellen en de aanwezigheid van andere symptomen zoals geelzucht of dyspneu kan controleren.
Tot slot is het belangrijk te benadrukken dat een van de belangrijkste doodsoorzaken bij oudere katten chronische nierinsufficiëntie is. Als uw kat heel weinig eet en heel vaak plast, breng hem dan onmiddellijk naar de dierenarts voor een controle van de bloedwaarden, om de aanwezigheid of progressie van een chronische aandoening te evalueren.
Gerelateerde artikelen:
Arthrose bij honden en katten: Wanneer hun gewrichten pijn doen
Welke brokken voor mijn oudere kat?
