Mondelinge gezondheid van mijn huisdier: Wat te doen?

Weet u dat uw huisdier, of het nu een hond, een kat, een konijn of een knaagdier is, regelmatige tandverzorging nodig heeft? Hoewel er nog geen tandarts gespecialiseerd is in diergeneeskundige zorg, zijn er veel praktijken die de bescherming van de tanden van huisdieren mogelijk maken. Net als bij mensen is goede mondhygiëne essentieel voor de gezondheid van onze metgezellen.

Lange tijd genegeerd, zijn mond- en tandheelkundige verzorging nu een kernpunt van de aanbevelingen van professionals in dierengezondheidszorg. Het inspecteren van de mondholte is net zo belangrijk als alle andere gebruikelijke onderhoudsbehandelingen, zoals borstelen, controle van de ogen en oren, nagelknippen of antiparasitaire behandelingen.

Het regelmatig verzorgen van de tanden van ons huisdier is essentieel om te vechten tegen slechte adem (halitosis) veroorzaakt door tandsteen, dat verantwoordelijk is voor de vorming van tandplak. Het helpt ook om ziekten en verergerende aandoeningen zoals parodontale ziekten op afstand te houden.

Een dier met een slechte mondhygiëne kan intense pijn lijden en wordt daardoor zwaar verstoord in het dagelijks leven, vooral bij het zoeken naar eten. Met het ouder worden, worden tandproblemen meer algemeen: het verschijnen van tandbreuken, ontstekingen van het tandvlees, constante slechte adem en zwakker worden van het glazuur. Deze veelvoorkomende aandoeningen presenteren zich in verschillende vormen:

Het speeksel, voedselresten en bepaalde bacteriën in de mondholte van het dier zijn verantwoordelijk voor de vorming van tandplak.

Tandsteen is het gevolg van mineralisatie van tandsteen. Deze laag hoopt zich op het oppervlak van de tanden op en biedt bacteriën een hechtingsoppervlak waardoor ze verder kunnen migreren naar en onder het tandvlees. Het kan tandvleesontsteking veroorzaken, maar ook parodontale ziekten die kunnen leiden tot de volledige vernietiging van de tand. Het is gemakkelijk te herkennen aan de geelachtige of bruine kleur zichtbaar op de binnen- en buitenoppervlakken van de tanden.

Als uw dier rood en gezwollen tandvlees heeft, of zelfs bloedend, lijdt het waarschijnlijk aan gingivitis. Deze stoornis is een veelvoorkomende reden voor consultaties, vooral bij katten, waar gingivitis leidt tot anorectisch gedrag. Het dieet, de ophoping van tandsteen of zelfs bepaalde virale agenten kunnen aan de oorsprong liggen van deze ziekte die absoluut serieus genomen moet worden. Een dier dat lijdt aan gingivitis en tandsteen moet een gebitsreiniging ondergaan onder algemene anesthesie en polijsting bij de dierenarts.

Deze infectieziekte komt veel voor bij huisdieren en treft met name de kleinere dieren. In tegenstelling tot gingivitis, is deze aandoening onomkeerbaar: het veroorzaakt een ontsteking van het niet-gingivale weefsel en leidt tot een progressieve tanduitval. Als het niet wordt behandeld, kunnen bacteriën in de bloedbaan terechtkomen en zich in het lichaam van ons dier vestigen.

De complicaties van de parodontale ziekte zijn talrijk: tandabcessen, septicemie, infectie van de hartkleppen enz. Het veroorzaakt gewichtsverlies en spijsverteringsstoornissen, evenals een verzwakking van het immuunsysteem van het dier. Deze zal waarschijnlijk tanden moeten laten trekken als hij lijdt aan parodontitis.
Konijnen en knaagdieren lijden in het bijzonder aan deze pathologie, doorgaans veroorzaakt door een dieet te rijk aan calcium. Malformaties genaamd spicules of overgroei kunnen voorkomen als gevolg van slechte slijtage van de kiezen of ongelijke groei van het gebit. Om deze aandoening te verhelpen, is een ingreep van de dierenarts vereist.