FIV bij katten

FIV of het Feline Immunodeficiëntievirus is een virus dat immunosuppressie veroorzaakt bij de kat die ermee besmet is. FIV werd voor het eerst ontdekt in de Verenigde Staten in 1986. Dit virus maakt deel uit van de familie van Retrovirussen en meer bepaald van het geslacht Lentivirus, welke zo genoemd zijn vanwege de bijzonder trage ontwikkeling van de ziekten die zij veroorzaken. Ze hebben de eigenschap zich voornamelijk te richten op immuuncellen, met name lymfocyten, en verzwakken daardoor de immuunafweer van de kat. Bovendien kunnen deze virussen snel en frequent muteren, wat het ontwikkelen van een vaccin tegen dit pathogeen bemoeilijkt. De door FIV veroorzaakte ziekte is een vorm van AIDS, vergelijkbaar met wat bij mensen voorkomt door het HIV-virus.


Inhoudsopgave:

• Overdrachtsmodus van FIV
• Ontwikkeling van het virus bij de kat
• Diagnose van FIV
• Preventie van FIV
• Leven met een door FIV besmette kat

Overdrachtsmodus van FIV

FIV kan overgedragen worden tussen katten, maar het kan op geen enkele manier AIDS bij mensen veroorzaken. Het is een relatief weinig besmettelijk virus dat bijna uitsluitend wordt overgedragen door beten tussen katten. Dit verklaart waarom de meest besmette katten vaak niet-gesteriliseerde, vrije mannetjes zijn, omdat zij het meest vechtlustig zijn. Het FIV-virus kan ook van moeder op kitten worden overgedragen in utero, maar deze manier van overdracht is niet gebruikelijk. In tegenstelling tot HIV bij mensen, zou FIV niet seksueel worden overgedragen bij katten. Eenmaal besmet, zal de kat levenslang drager van het virus zijn, en er is geen genezing mogelijk.

 

Ontwikkeling van het virus bij de kat

Zodra het virus het lichaam van de kat binnendringt, worden verschillende stadia beschreven in de evolutie van de ziekte, wat de chronologie van de waargenomen symptomen verklaart. We spreken over een geleidelijk falen van het immuunsysteem. Omdat de ziekte langzaam ontwikkelt, ervaren katten een zeer geleidelijke pathologische evolutie.
 

Fase 1 of primaire infectie 

Deze fase wordt vaak niet opgemerkt en komt overeen met het begin van de infectie. De symptomen zijn zeer mild en manifesteren zich vooral door koorts en een afname van de algemene gezondheidstoestand. Er ontstaat een immuunrespons en antilichamen verschijnen, maar dit is niet voldoende om het virus te vernietigen: de kat is seropositief geworden en potentieel besmettelijk, alleen voor andere katten, en dit op een definitieve manier.

Geassocieerde symptomen: Katten die net besmet zijn geraakt kunnen tijdelijk koorts ontwikkelen, maar dit gaat het vaakst onopgemerkt voorbij. Bij besmette kittens manifesteren de tekenen zich vooral door aanzienlijke groeiachterstanden.
 

Fase 2 

Deze fase wordt asymptomatische genoemd en duurt tot ongeveer 5 jaar, of zelfs 10 jaar. Het immuunsysteem kan op dit moment het virus nog steeds bestrijden, dat in kleine hoeveelheid aanwezig is maar niet verdwijnt. Deze fase is misleidend omdat de kat er gezond uitziet.

Geassocieerde symptomen: geen.

Aan het einde van deze lange periode zal de ziekte overgaan naar de symptomatische fase, in 3 opeenvolgende stadia.
 

Fase 3

Het virus begint te domineren over het immuunsysteem.

Geassocieerde symptomen: Er kan een aanhoudende zwelling van de lymfeklieren opgemerkt worden. Andere tekenen kunnen aanwezig zijn zoals koorts of anorexia.

Ongeveer een derde van de katten besmet met FIV wordt naar de dierenarts gebracht vanaf dit stadium.
 

Fase 4 of pre-AIDS fase 

Het virus zet zijn progressie voort terwijl het immuunsysteem steeds zwakker wordt. Secundaire bacteriële infecties grijpen hun kans om zich te vestigen.

Geassocieerde symptomen: aangezien het immuunsysteem verzwakt is, ontwikkelt de kat vaak secundaire bacteriële infecties. Er zijn aantastingen van de mondholte (stomatitis, gingivitis), aantastingen van het ademhalingssysteem (rhinitis, bronchitis, pneumonie), spijsverterings- of urinewegaandoeningen (cystitis), huidaandoeningen (abcessen en pyoderma).
 

Fase 5 of AIDS-stadium (of terminale fase van de ziekte) 

De immuuncellen zijn bijna allemaal vernietigd, dus de kat vangt zogenaamde opportunistische infecties.

Geassocieerde symptomen: Verzwakte toestand is vaak een teken dat de ziekte in de terminale fase komt, die zich uitstrekt over meerdere maanden tot jaren. De kat vertoont een aanzienlijk en snel gewichtsverlies en er ontwikkelen zich veel opportunistische infecties (schimmelinfecties, ernstige verkoudheden, ...). Minder vaak zijn er neurologische of oogsymptomen aanwezig. FIV verhoogt ook het risico op het ontstaan van tumoren, met name lymfomen. Daarnaast is aangetoond dat FIV samen kan gaan met een ander kattenvirus, het FelV (Feline Leukemievirus), om de ontwikkeling van deze tumoren te induceren.

 

Diagnose 

Gezien de ziekte zich manifesteert met diverse symptomen, is het voor de dierenarts niet eenvoudig om deze te diagnosticeren. Het herhaaldelijk voorkomen van bepaalde symptomen stuurt de dierenarts in deze richting.

Wanneer FIV wordt vermoed, kan de dierenarts door middel van een eenvoudige bloedafname en het gebruik van een snelle testkit (resultaat in 10 minuten) of door het sturen van het bloedmonster naar een laboratorium de aanwezigheid ervan bevestigen.

Opmerking: FIV wordt vaak geassocieerd met FelV bij katten en deze twee virussen worden meestal samen gezocht.

 

Behandeling van FIV

Er is op dit moment geen behandeling of vaccin tegen het FIV-virus (in Frankrijk). Het gaat er om de secundaire of opportunistische infecties te behandelen. Dit kan de levenskwaliteit van de zieke kat aanzienlijk verbeteren. Preventie tegen FIV-infectie blijft essentieel.

 

Preventie tegen FIV

Allereerst, castratie verkleint het risico om de ziekte op te lopen omdat katten minder zullen zwerven en vechten: er is dus minder risico op beten van een besmette kat. Bij het ontvangen van een gevonden kat of een kat van onbekende herkomst, is het verstandig de kat te testen op FIV om zijn status te kennen. Als u andere katten bezit, is het beter om de nieuwkomer in quarantaine te plaatsen totdat zijn status met betrekking tot de ziekte bekend is. Als u vermoedt dat er in de buurt van uw huis FIV-besmette katten zijn, voorkom dan dat uw kat naar buiten gaat.

 

Leven met een door FIV besmette kat

Het is zeker mogelijk om te leven met een besmette kat. Echter, enkele regels moeten worden nageleefd:
- De kat zou niet naar buiten moeten gaan om te voorkomen dat hij andere katten in de buurt besmet.
- Scheid uw besmette katten van de andere katten in uw huis om verspreiding van de ziekte te voorkomen.
- Houd in gedachten dat de immuunafweer van de kat verminderd is en hij daarom onderhevig is aan het chronisch ontwikkelen van secundaire ziekten (abcessen, cystitis, ...).
- Zorg dat de kat goed gevaccineerd is om het risico op andere ziekten te verkleinen. Het is ook noodzakelijk hem goed te behandelen tegen externe parasieten (vlooien, teken) en hem regelmatig te ontwormen, zelfs als hij niet naar buiten kan.

Onthoud dat er geen specifieke behandeling is tegen het FIV-virus, alleen behandelingen tegen secundaire of opportunistische infecties.

 

Met bijzondere aandacht en toegesneden zorg kan een kat die besmet is met FIV vrij lang leven en relatief gezond blijven.


Gerelateerde artikelen: 
Toxoplasmose: is mijn kat een risico voor mijn zwangerschap?
Asthma bij katten