De Japanse hond HATCHI viert zijn 100e verjaardag!

Wie is de Japanse hond Hatchi ? Als er een ontroerend en zeer populair verhaal in Japan is, dan gaat het over de hond Hatchi . Zijn naam, geschreven in het Japans als Hachikō, betekent "achtste prins of achtste puppy van een nest". Hij werd zelfs Chuken genoemd, wat "trouwe hond" betekent. Hatchi wordt zeer gerespecteerd in Japan vanwege de liefde en onvoorwaardelijke loyaliteit die hij jarenlang aan zijn meester heeft getoond.

Hij is geboren in 1923, in de prefectuur Akita, en maakte deel uit van de ras van de Japanse hond Akita Inu. Deze honden staan bekend om hun grote intelligentie, moed en karakter. De genetica van Hatchi heeft ongetwijfeld een rol gespeeld in zijn onverstoorbare houding tegenover de elementen en zijn doorzettingsvermogen om de missie die hij zichzelf had gegeven om zijn meester op te wachten, voort te zetten.

Hij werd op eenjarige leeftijd in Japan geadopteerd door een professor in agrarische techniek genaamd Eisaburo Ueno, die hem als cadeau aan zijn dochter wilde geven. De eerste keer dat hij de hond zag, merkte hij op dat zijn poten een beetje naar binnen waren gedraaid en een kanji vormden (de weergave van het cijfer 8); daarom besloot hij hem Hachikō (uitgesproken in het Japans als: Hatchi) te noemen.

Toen zijn dochter volwassen werd en het ouderlijk huis verliet om te trouwen, kon ze de hond niet houden. Omdat de professor erg gehecht was geraakt aan hem, stemde hij ermee in om hem bij zich te houden.

Elke dag, wanneer professor Ueno naar zijn werk ging en de trein nam, vergezelde Hatchi hem en bracht de hele dag door met wachten op zijn terugkeer om hem te begroeten. Dag na dag volgde Hatchi dezelfde routine. Maar in 1925 kreeg de professor een hersenbloeding die hem fataal werd terwijl hij les gaf aan de universiteit. Ondanks dit bleef zijn hond elke avond op hem wachten, zittend op dezelfde plek voor het treinstation van Shibuya. 

De maanden gingen voorbij, vervolgens de jaren. Onder de regen, de intense zon en in de sneeuw, wachtte Hatchi elke dag zonder ooit een dag te missen gedurende 9 jaar. De inwoners van Shibuya werden geraakt door zo'n trouw en begonnen hem te voeden terwijl hij wachtte bij de poorten van het station. Ze verzorgden hem totdat hij in de lente van 1935 dood werd aangetroffen op zijn wachtpost. Hij werd opgezet en bewaard in het Nationaal Museum van Natuur en Wetenschap in Tokyo, maar een deel van zijn resten werd begraven op de Aoyama Begraafplaats, dicht bij het graf van zijn geliefde professor.

Onder de indruk van zoveel loyaliteit hebben de inwoners van de stad van de stad geëist dat er een bronzen standbeeld werd opgericht ter ere van de Japanse hond Hatchi, in 1935. Helaas, tijdens de Tweede Wereldoorlog kende Japan een tekort aan metaal en moest de regering alle bronzen sculpturen van de stad, inclusief die van Hachikō, omsmelten om wapens te vervaardigen.

Enkele jaren later, in 1948, werd een nieuw standbeeld gemaakt en geplaatst op dezelfde plaats als het vorige. Takeshi Ando, de zoon van de beeldhouwer van het oorspronkelijke standbeeld, was verantwoordelijk voor het beeldhouwen van de tweede. Vandaag de dag is dit standbeeld de ontmoetingsplaats voor geliefden die er komen om elkaar trouw te beloven. Het is ook een geliefde plek voor toeristen die Tokyo bezoeken; het is een must om erheen te gaan om een foto te maken bij het standbeeld van de beroemde hond.

Elke 8 april komen honderden mensen daar samen voor een plechtige ceremonie ter ere van de Japanse hond Hatchi, symbool van onwankelbare trouw. De uitgang van het station die zich bij het standbeeld bevindt, kreeg zelfs zijn naam (Exit Hachiko). Later zijn er andere standbeelden ter ere van hem verschenen in Japan. Eerst in Akita, in het noorden van Honshu, de plaats waar het ras Akita Inu vandaan komt. Een sculptuur werd in 2004 op het station van Odate geïnstalleerd. En op de campus van de Universiteit van Tokyo, meer bepaald in het departement landbouw waar Professor Ueno doceerde, werd in februari 2015 een prachtig bronzen standbeeld opgericht om hen voor altijd te herenigen.

Op 10 november 2023 werd de honderdste geboortedag van de hond Hachikō herdacht door de Japanners , op het station van Shibuya, voor het standbeeld dat hem voorstelt. Sindsdien zijn er op de Japanse markt veel producten met afbeeldingen van Hatchi te vinden (decoraties, T-shirts, stripboeken voor kinderen en meer).

Een eerste film, Japans, met de titel "Hachiko Monogatari", werd geregisseerd door Seijiro Koyama in 1987. Het vertelde in detail het buitengewone verhaal van hond Hatchi en zijn meester Eisaburo Ueno. Het benadrukte de onvoorwaardelijke liefde, loyaliteit en het vertrouwen van de hond in zijn baasje.

In 2009, Hollywood greep deze prachtige geschiedenis aan om er een nieuwe versie van te maken met de titel "Hachi: A Dog's Tale". De acteur Richard Gere speelde overtuigend de rol van professor Ueno. Deze versie is echter enigszins aangepast, bijvoorbeeld wanneer de dochter van de professor, na het overlijden van haar vader, probeert de hond op te halen om hem bij haar thuis te brengen.

Niet alleen in Japan, maar ook wereldwijd is het verhaal van de Japanse hond Hatchi verspreid, vooral in onderwijsinstellingen. Het wordt nu gebruikt om te laten zien hoe ver de loyaliteit en trouw van een hond aan zijn baasje kan gaan. Hatchi is daarmee onvergetelijk geworden en blijft de harten van vele mensen raken.

Bron:
www.universdujapon.com