Hoe houd je een konijn gezond?

De geluk van uw huisdier hangt vooral af van het voorzien in alles wat het nodig heeft om zich dagelijks te ontwikkelen, maar bovenal, om gezond te zijn. Voor konijnen, omvat dit medische zorg, geschikte voeding en een verrijkende omgeving.

Inhoudsopgave:

• Moet mijn konijn gevaccineerd worden?
• Hoe voed ik mijn konijn goed?
• Onderhoud en kenmerken van de kooi
• Spellen en activiteiten

Moet mijn konijn gevaccineerd worden?

Tot op heden bestaan er vaccins om uw konijn te beschermen tegen twee potentieel dodelijke ziektes: myxomatose en virale hemorragische ziekte. Afhankelijk van het vaccin is een injectie nodig elk jaar of om de 6 maanden.

- Myxomatose: deze ziekte wordt meestal overgedragen door insectenbeten zoals vlooien of muggen. Na een incubatieperiode van één tot twee weken kan het de verschijning van knobbeltjes onder de huid, genaamd "myxomen", veroorzaken. Deze ziekte is vaak dodelijk. In sommige regio's zijn veel wilde konijnen drager. Het vaccin wordt vooral aanbevolen voor konijnen die buiten leven of die regelmatig in de tuin komen in de zomer. De vaccinatie moet idealiter worden uitgevoerd vóór het muggenseizoen, rond de maand mei.

- De virale hemorragische ziekte (VHD) wordt veroorzaakt door een virus van de Caliciviridae-familie en treft volwassen konijnen. Deze kunnen besmet raken door contact met een ander besmet konijn, zowel huisdieren als wilde, of door het eten van voedsel dat besmet is met uitwerpselen van besmette konijnen. De ziekte verloopt zeer snel, meestal met de dood van het konijn tot gevolg.

Sommigen vaccins beschermen tegen beide ziekten tegelijk. Het vaccinatieschema kan besproken worden met uw dierenarts.
 

Hoe voed ik mijn konijn goed?

Voeding speelt een fundamentele rol voor de gezondheid van het konijn, misschien nog meer dan voor andere soorten. Veel ziekten zijn inderdaad gerelateerd aan de voeding: abnormale tandgroei, diarree en verkeerde darmpassage, blaasstenen...

Het kan niet vaak genoeg gezegd worden, de basis van de voeding van het konijn moet een goede kwaliteit hooi zijn, d.w.z. groen, met lange stengels en een goede geur. Let op de opslag, zorg ervoor dat het op een droge plaats wordt bewaard (bijvoorbeeld een gesloten plastic doos).

Dit hooi moet naar believen worden gegeven, meerdere keren gedurende de dag. Het is vaak onnodig om veel in één keer te geven, omdat de meeste konijnen weigeren te eten als het hooi te lang op de bodem van de kooi heeft gelegen. Het is ook moeilijk om de werkelijke hoeveelheid in te schatten die uw konijn heeft gegeten. Kies het hooi van de beste kwaliteit mogelijk om ervoor te zorgen dat het er voldoende van eet. Hooiruiven kunnen worden gebruikt, maar zorg ervoor dat ze op de juiste hoogte in de kooi geplaatst worden: als ze te hoog worden geplaatst, kunnen hooideeltjes en stof in de ogen van het konijn vallen, waardoor conjunctivitis kan ontstaan.

Bij gebrek aan voldoende hooi zullen de tanden, die continu groeien bij deze soort, niet slijten. Dit is ook het geval wanneer de tanden van het konijn niet correct zijn uitgelijnd (dit is wat "dentale malocclusies" wordt genoemd). Dierenartsen zien nog steeds regelmatig tanden van enkele centimeters lang die uit de mond steken en zelfs het gehemelte doorboren! In minder ernstige gevallen kunnen kleine "tandpunten" ontstaan: deze verwonden de tong of de wangen, en het konijn stopt dan met eten.

Over het algemeen is het goed om de tanden van uw konijn regelmatig te laten controleren door een dierenarts. Indien nodig kan hij ze uitgebreid onderzoeken onder algemene anesthesie en, indien nodig, ze knippen of vijlen.

Wat betreft zaden en pellets, volg altijd de aanbevolen hoeveelheden van de fabrikant of uw dierenarts op. Deze voedingsmiddelen zijn een aanvulling op de voeding, ze zijn zeer energierijk en mogen niet naar believen worden gegeven! Zoals bij veel dieren, is het beter om homogene pellets te verkiezen boven zaadmengsels om te voorkomen dat uw konijn zijn voedsel gaat sorteren. Idealiter wordt de dagelijkse hoeveelheid verdeeld over twee kleine maaltijden, 's ochtends en 's avonds. Geef de voorkeur aan pellets met de hoogst mogelijke vezelgehalte. In de praktijk zijn gehaltes van 15 tot 16% moeilijk te vinden. Sommige merken benaderen dit, met name die in dierenklinieken worden verkocht. In winkels liggen de percentages meestal rond de 12-13%, maar de voedingsanalyse staat zelden op het pakket. Beneden de 12% ruwe celstof kunnen de risico's op spijsverteringsproblemen toenemen. De gehalten aan mineralen en in het bijzonder calcium moeten laag blijven; inderdaad, konijnen scheiden veel van hun calcium uit via de urine. Een te hoog calciumgehalte in de voeding verhoogt dus de kans op het ontstaan van urinewegstenen. Beperk dus de inname van klaver en luzerne, twee planten rijk aan calcium. Het risico op stenen neemt ook toe als het drinken onvoldoende is.

Verse fruit en groenten zijn belangrijk als bronnen van water, vitamines en plezier! Dien ze in kleine hoeveelheden toe. Vergeet niet om ze grondig te wassen, met name vanwege het risico op overdracht van het virale hemorragische ziekte (VHD). Vermijd bovendien om te koude groenten direct uit de koelkast te geven, omdat dit de spijsvertering van uw konijn kan verstoren.

Konijnen hebben inderdaad een zeer fragiel spijsverteringsevenwicht. Om dit te behouden moet elk nieuw voedsel zeer geleidelijk worden geïntroduceerd over meerdere dagen of zelfs weken, en altijd beginnend met kleine hoeveelheden.

Er moet altijd schoon en fris water beschikbaar zijn. Vergeet ten slotte niet dat een konijn dat stopt met eten of defeceren een noodgeval is dat snel overleg met uw dierenarts vereist.

Onderhoud en kenmerken van de kooi

Net als veel andere soorten wordt het huisdierkonijn vaak gedwongen om tenminste een deel van de tijd in een kooi te leven. Houd in gedachten dat de kooi een omgeving is die aan het dier wordt opgelegd en waaruit het niet kan ontsnappen. Daarom is het belangrijk om ervoor te zorgen dat het geen bron van onbehagen kan zijn door regelmatig de volgende punten te controleren:

- De blootstelling: de kooi moet worden geplaatst in een rustige omgeving, bij een constante temperatuur: vermijd het plaatsen in de volle zon in de zomer of voor een radiator... Konijnen zijn heel goed in staat om adequaat te leven binnen een zeer breed temperatuurbereik. Zo is het mogelijk voor een konijn om het hele jaar door buiten te leven, zolang het geleidelijk went aan de koelere wintertemperaturen en het een schuilplaats heeft die het beschermt tegen negatieve temperaturen. Daarnaast zijn konijnen zeer gevoelig voor tocht. Vanuit dit oogpunt kunnen plexiglas kooien voordelig zijn, maar hun vaak ontoereikende ventilatie vereist frequenter schoonmaken.

- De grootte: het volwassen konijn moet de ruimte hebben om op zijn achterpoten te staan en op zijn minst te kunnen liggen. De in de handel verkrijgbare kooien bieden geschikte afmetingen, maar zorg ervoor dat u ze niet overbevolkt: wat past voor een dwergkonijn is misschien niet geschikt voor twee konijnen of een konijn dat samenleeft met een cavia.

- De netheid: Het frequent verversen van de bodembedekking heeft twee hoofddoelen:
* Het behouden van een goede luchtkwaliteit door de ophoping van irriterende ammoniakdampen, vrijgekomen door urine, te beperken.
* Een schone en droge bodem garanderen om problemen met de poten, ook wel 'pododermatitis' genoemd, bij het konijn te voorkomen. Dit probleem treedt op wanneer de poten (meestal de achterpoten) langdurig in contact komen met een vochtige ondergrond: er vindt vervolgens weefselverweking plaats die kan leiden tot huidwonden die geïnfecteerd kunnen raken.

Om u te helpen een goede hygiëne te behouden, kies voor een kooi die gemakkelijk demontabel en schoon te maken is. Het is ook mogelijk om hoeklitterbakken te gebruiken om de uitwerpselen regelmatig te verwijderen zonder de hele bodembedekking te vernieuwen. Dit moet echter eens per week gebeuren.

Spellen en activiteiten

Elk dier heeft een minimum aan activiteit nodig. Dit is belangrijk voor zijn welzijn, door hem in staat te stellen natuurlijk gedrag te uiten (springen, "sprints"), maar ook voor zijn spijsvertering, het behouden van zijn gewicht en uiteindelijk om het ontstaan van problemen met de poten te voorkomen. Obesitas en sedentair leven zijn risicofactoren voor pododermatitis. Elk konijn zou meerdere uren per dag in een veilige omgeving naar buiten moeten kunnen. Indien nodig kunnen er parken worden gemaakt met mobiele hekken. Zorg er altijd voor dat u elektrische draden beschermt, bijvoorbeeld met plastic "draadbeschermers". Let op het voorkomen van toegang tot potentieel giftige planten. Idealiter zou u een oogje in het zeil moeten houden op uw konijn tijdens zijn uitstapjes. Er zijn allerlei soorten spelletjes om verveling tegen te gaan: ballen, tunnels, kauwbuisjes, gebruik uw verbeelding om op een veilige manier met uw konijn te interacteerenn.




Gerelateerde artikelen:
Moet u uw konijn vaccineren?
Ademhalingsziekten bij knaagdieren en konijnen
Wat is valse zwangerschap bij een konijn?
Myxomatose bij konijnen
Moet u uw konijn steriliseren?
Waarom niest mijn konijn?