Oktober Roze: De geurzin van honden bij het detecteren van borstkanker

Als we een superieure capaciteit bij de hond willen noemen, is het zeker zijn buitengewone reukvermogen. Dit bijzonder ontwikkelde zintuig stelt hem in staat om nuttig te zijn voor de mens op vele gebieden. We denken dan aan drugshonden of explosievenhonden, honden die in staat zijn om het spoor van een vermist persoon te volgen aan de hand van een geur, of aan honden die ingrijpen bij rampen om mensen te redden die gevangen zitten onder puin. Deze hondenkwaliteit is de afgelopen jaren benut in de medische sector, en meer recent voor de screening van de meest voorkomende kanker bij vrouwen: borstkanker. 

Inhoudsopgave:

• De oorsprong van het project KDOG
• Wat is het belang van deze screeningmethode?
• Wat is de rol van de speurhonden?

De oorsprong van het project KDOG

Het project KDOG is in 2009 ontstaan op initiatief van Isabelle Fromantin, doctor in de wetenschappen en verpleegster bij het Curie instituut, gespecialiseerd in het gebied van wonden en genezing van borstkanker.

Aanvankelijk was er een wens om de diagnose van borstkanker te vereenvoudigen, evenals een hypothese: kankercellen produceren geurige vluchtige organische verbindingen. Met andere woorden, kanker heeft een geur en een zeer krachtig reukvermogen zou in staat kunnen zijn deze te detecteren. Het gebruik van hondenreukologie lijkt dan een logische keuze om wetenschappelijke waarde te geven aan deze observatie.

Om dit project op te zetten, is een stevig team van multidisciplinaire experts samengesteld en is een crowdfunding opgezet, een primeur in het medisch onderzoeksdomein. De eerste testfase van de KDOG-studie begon in augustus 2016.

Het is interessant om te weten dat het uitzonderlijke reukvermogen van honden al gebruikt is op dit gebied in de Verenigde Staten en Italië bij de detectie van prostaatkanker.

 

Wat is het belang van deze screeningmethode?

Deze screeningtechniek kan met name worden gebruikt om het onderzoek met mammografie te vermijden, wat pijnlijk kan zijn, of kan worden ingezet in ontwikkelingslanden die niet over toereikende medische apparatuur beschikken voor screening.

Het is een betaalbare methode, betrouwbaar en vooral niet-invasief.

Bovendien kunnen honden kanker detecteren zelfs in een vroeg stadium, waardoor de persoon met kanker heel vroeg behandeld kan worden om een bredere keuze aan behandelingen en grotere genezingskansen te bieden.

 

Wat is de rol van de speurhonden?

Twee jonge Mechelse herders, Thor en Nikios, zijn gekozen om de hoofdrolspelers te zijn in de eerste testfase van het project. Dit hondenras lijkt het meest geschikt, vooral vanwege hun grote uithoudingsvermogen en hun uitstekende leervermogen en concentratie.

De twee honden zijn vervolgens aan een hondenexpert toevertrouwd en gedurende 6 maanden getraind in de Haute-Vienne.

130 vrijwillige vrouwen, waaronder gezonde personen en mensen getroffen door kanker, hebben hun bijdrage geleverd.
De honden komen niet in contact met hen, maar alleen met doekjes waarmee de vrijwilligers hun borsten een nacht lang hebben bedekt om ze te doordrenken met hun geur. Met dit systeem worden de honden eerst getraind om de geur te onthouden die door de kankercellen op het doekje wordt afgegeven.
Vervolgens waren ze in staat om deze geur te herkennen en te detecteren, waardoor ze de 'gezonde' doekjes van de 'kanker' doekjes konden onderscheiden.

Aan het einde van deze eerste fase die 6 maanden duurde, waren de resultaten zeer overtuigend met een succespercentage van 100% bij de detectietest.

Gedragen door deze uitstekende resultaten, is een klinische studie gestart in 2018 en zal duren tot 2021 en zal een breder scala van 1000 vrouwen raken.
Ook zijn twee nieuwe honden van verschillende rassen en een nieuwe trainer toegetreden tot het project met de bedoeling aan te tonen dat KDOG niet afhangt van een specifiek hondenras of een specifieke trainer.
Op de lange termijn is het KDOG-team van plan om deze screeningmethode uit te breiden naar andere soorten kanker, met name eierstokkanker.

 

Voor meer informatie over dit project, bezoek de website KDOG.fr