Dierentherapie: wat is mediation door een dier?
De dierentherapie of dierondersteunde therapie is een therapeutisch programma onder begeleiding van een professional, bedoeld om zorg te verlenen aan een patiënt met de hulp van een huisdier: hond, kat, NAC en veel andere. Deze innovatieve methoden verbeteren aanzienlijk de gezondheidstoestand van lijdende mensen: psychologische of sensorische problemen, fysieke pijn, sociale moeilijkheden...
Verwar deze niet met activiteiten ondersteund door een dier (AAA), die zijn bedoeld om mensen te stimuleren, kinderen op te voeden of te vermaken. Deze worden ingevoerd in scholen, gevangenissen, of mogelijk in een therapeutische context, maar ze vereisen geen speciale kwalificatie, in tegenstelling tot dierentherapie. In Frankrijk testen en keuren EHPAD's al dierentherapie goed, die veel geluk brengt voor hun bewoners.
De fundamentele principes van dierentherapie
Let op, genezing van een ziekte wordt niet beloofd. Desondanks garandeert dierentherapie aanzienlijke verbeteringen voor een gegeven probleem. Het is gebaseerd op de Mens-Dier relatie en door het versterken van hun interacties, de mentale, fysieke en psychologische gezondheid van de kwetsbare persoon te verbeteren. Hier zijn enkele opmerkelijke voordelen van dierentherapie die patiënten echt helpen vertrouwen te winnen, zichzelf op te bouwen, voorwaarts te gaan of zo kalm mogelijk te verouderen.
- streven naar optimisme : helpt het leven van de goede kant te zien ;
- corrigeren van gedrag : sommige houdingen zijn bedoeld om op een positieve manier te veranderen of te evolueren ;
- verwerken van een emotionele schok : helpt moeilijke momenten in het leven te overwinnen (overlijden, aanvaarding van een ziekte, ongeval, scheiding…) ;
- ontspannen : een echte stressverlichter, het leert vaak te ontspannen en angst te verminderen ;
- verlagen van de bloeddruk : gerelateerd aan een stresssituatie, draagt het bij aan het verlagen van de hypertensie ;
- waarderen van eigenwaarde : hiermee voelen we ons nuttig en erkennen we onze kwaliteiten (en gebreken, we accepteren ze) ;
- ledigen van een gemis : de afwezigheid van een dierbare of emotionele behoefte kan effectief gecompenseerd worden dankzij dierentherapie ;
- openstaan voor anderen : bevordert communicatie met de buitenwereld en vecht tegen isolatie of zich terugtrekken ;
- verbinden met de natuur : herstelt een essentiële band met de natuurlijke omgeving ;
- zichzelf accepteren en liefhebben : loslaten wat anderen denken en leren van zichzelf te houden zonder goedkeuring van de omgeving.
De dieren die worden ingezet voor dierentherapie
Bron van welzijn en beter welzijn, dierentherapie "gebruikt" verschillende vertrouwde dieren in het kader van een dierondersteunde therapie.
Het paard
Bekend om zijn gastheren gemakkelijk te verzoenen met de natuur, de empathie van het paard is een bron van rust voor degene die lijdt: ouderen, kinderen of volwassenen van alle leeftijden, hun gezondheid verbetert en hun sterke emoties worden verlicht. Deze therapie wordt paardentherapie genoemd en de gezondheidsprofessional die het begeleidt, moet een gediplomeerde equicien zijn.
De hond
Deze canine bemiddelaar weet gemakkelijk te werken met mensen met een handicap. Men zal hem vooral vinden in AAA (Activiteiten Ondersteund door het Dier), maar hij is toch aanwezig in dierentherapie voor diegenen die op zoek zijn naar fysiek en mentaal welzijn. Het is niet voor niets dat men zegt dat de hond de beste vriend van de mens is.
De kat
De kat heeft opmerkelijke deugden: de aanwezigheid van een kat brengt vele voordelen voor de gezondheid. Het verbetert hartproblemen, verlaagt de bloeddruk, vermindert stress, zendt positieve golven uit, voelt epileptische aanvallen aankomen, bevordert de slaap. Voor collectieve of individuele sessies, kalmeert de aanwezigheid van een kat de patiënt onmiddellijk en stimuleert hem geleidelijk.
De dolfijn
Het gaat hier om dolfijntherapie : de sensorische uitwisselingen tussen de persoon en de dolfijn kunnen veel ernstige moeilijkheden of gezondheidsproblemen oplossen (autisme, fobieën, trisomie 21, depressie, doofheid, anorexia, kanker). De therapeutische sessies vinden plaats in zee of in een bassin, in de natuurlijke of kunstmatige wateromgeving van het dier.
De Nieuwe Huisdieren
De kleine knaagdieren zoals konijnen, gerbils, hamsters of fretten zijn voorbestemd om mensen te helpen bepaalde cognitieve vaardigheden te ontwikkelen. Ouderen die moeite hebben om hun emoties te uiten, roepen de hulp in van kleine dieren, wat verbluffende resultaten oplevert, vooral op het gebied van handicaps.
De voordelen van dierentherapie voor de gezondheid
De deelname van een dier in een groep zorgt voor veel troost in hun sociale interacties. De verbale uitwisselingen nemen vrijwillig toe, barrières vallen weg en de voordelen beginnen vanaf dat moment. In aanraking komen met een dier verlicht stress en bevordert ontspanning. Hun kalmerende en troostende effecten verbeteren de fysieke en mentale gezondheid van de patiënt.
Verschillende wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat het houden van een huisdier goed is voor de gezondheid in alle opzichten. De stemming verbetert, de druk vermindert, de familiebanden worden sterker en het concentratievermogen neemt toe. Om eenzaamheid te doorbreken is de aanwezigheid van een dier ideaal om zich minder alleen te voelen en om interactie te hebben met de buitenwereld.
Het leven van schizofrenen wordt aanzienlijk verbeterd en hun socialisatie wordt herwonnen. Gehospitaliseerde patiënten worden minder nerveus en herwinnen hoop om te leven dankzij regelmatige bezoeken van hun dieren. Alzheimerpatiënten zijn minder onrustig in de aanwezigheid van een dier. Hun gezondheid verslechtert minder snel, omdat ze een constant gewicht behouden. Tot slot zijn zieke of gehospitaliseerde kinderen gelukkig in de aanwezigheid van een dier, vergeten hun soms pijnlijke ziektes en behouden een beetje van hun onschuld.
In geen geval zal het dier gedwongen worden om deel te nemen aan de zorg voor de patiënt en te interageren. Het spreekt vanzelf dat de therapeutische praktijk veilig en respectvol voor dieren plaatsvindt. Bovendien is voor het verkrijgen van gunstige effecten op de menselijke gezondheid de volledige samenwerking en het welzijn van het dier noodzakelijk. De dierentherapeut moet goed opgeleid zijn en diepgaande kennis hebben over het betreffende dier.
